Kaugradiaator päikeseenergiasüsteemidele
Kuigi turbiingeneraatorite toiteks kasutatava auru kondenseerimiseks tuleb eemaldada palju soojust, on jahutussüsteemid tavaliselt elektrijaamade peamine veevarustus. Veeallikad, nagu jõed ja järved, on ajalooliselt seda jahutust pakkunud, kuid viimastel aastatel on kuivjahutust (jahutussüsteem, mis kasutab vett vähe või üldse mitte) kasutusele võtnud elektrijaamade arv kasvanud. Kuivjahutussüsteemid nõuavad töötamiseks rohkem energiat ja nende algkulud on suuremad. Kõik need probleemid aitavad kaasa elektrijaamade üldisele vähenemisele, kuid kuivjahutussüsteemid tarbivad 95 protsenti vähem vett kui märgjahutussüsteemid.
Paljud erinevat tüüpi elektrijaamad toodavad elektrit, kuumutades vett, et tekitada auru, mis seejärel surutakse läbi turbiinide. Sellist süsteemi kasutatakse mõnes päikeseenergia rajatises, samuti kivisütt ja biomassi põletavates jaamades, tuumaelektrijaamades, mõnedes maagaasijaamades ja tuumajaamades. Nende jaamade turbiinid peavad pöörama auru, mida tuleb seejärel jahutada, et see saaks kondenseeruda tagasi vedelikuks ja suunata tagasi katlasse või aurugeneraatorisse.
Auru jahutatakse ja kondenseeritakse sageli vee abil auruelektrijaamades. USA geoloogiateenistuse hinnangul kasutatakse 40 protsenti kogu USA veevõtust energia tootmiseks, millest suurem osa on mõeldud jahutamiseks.
Tsirkuleerivaid jahutussüsteeme, mis taaskasutavad jahutusvett, kasutatakse enam kui 61 protsendil USA termoelektrienergia tootmisvõimsusest. Nendes süsteemides hoitakse vett suletud ahelaga torustikes, et seda saaks ringlusse võtta. 36 protsenti USA termoelektrilisest võimsusest pärineb alalisvoolu jahutussüsteeme kasutavatest elektrijaamadest. Need süsteemid tõmbavad kondensaatori jahutamiseks suures koguses vett naaberveeallikatest ja lasevad seejärel kuumema vee tagasi algallikasse.
Enamik USA 3-protsendilisest kuiv- ja hübriidjahutusvõimsusest on töötanud alates 2000. aastast. Kuivjahutussüsteemid kasutavad välisõhku auru jahutamiseks ja kondenseerimiseks. Neid süsteeme on kahte tüüpi: otsesed süsteemid ja kaudsed süsteemid. Otseses kuivjahutussüsteemides ei kasutata vett, kuna auru kondenseerimiseks kasutatakse ümbritsevat õhku. Tüüpilistes vesijahutusega kondensaatorites kondenseerub kaudsetes kuivjahutussüsteemides aur, kuid suletud süsteemi jahutusvesi jääb maha. Selle tulemusena ei lähe aurustumisel vett kaduma, mis tähendab, et vett kulub väga vähe.
Hübriidjahutussüsteemides, mis ühendavad kuiv- ja märgjahutuse, saab auru kondenseerida, kasutades nii vett kui õhku. Kui väljas on jahedam, on need süsteemid sageli ehitatud töötama kuivjahutussüsteemidena ja kui väljas on kuumem ja kuivad süsteemid on vähem tõhusad, töötavad need märgjahutussüsteemidena.
USA-s töötab 83 kuiv- ja hübriidjahutussüsteemiga rajatist ning umbes 20 GW aurutootmisvõimsust. Texases on suurim kuivjahutusvõimsus (2,8 GW), millele järgneb tihedalt Virginia, kuigi Californias on kõige rohkem kuivjahutussüsteeme (13). (2,4 GW).
Umbes 83 protsenti kuiv- ja hübriidjahutuse töövõimsusest tagab kõige populaarsem tootmistehnoloogia, maagaasi kombineeritud tsükkel (NGCC). Kuna maagaasi kombineeritud tsükliga rajatised vajavad palju vähem jahutust MWh kohta kui söe- või tuumareaktorid, on kuivjahutussüsteemid nende jaoks tavaliselt kuluefektiivsemad. Kuivjahutustehnikat kasutatakse USA maagaasi kombineeritud tsükliga rajatistes üle 15 protsendi nende aktiivsest tootmisvõimsusest.
Päikeseenergiasüsteemide kontsentreerimiseks on veel üks ahvatlev valik kuivjahutus. Paljud kaasaegsed kontsentreerivad päikeseenergiasüsteemid kasutavad kuivjahutust, kuna need asuvad sellistes piirkondades nagu Ameerika Ühendriikide edelaosa, kus veevarusid on vähe ja päikesevarusid on palju.
